Autarquia é uma entidade administrativa que detém personalidade jurídica de direito público e que possui autonomia para administrar determinadas atividades ou serviços públicos de forma descentralizada, sem a necessidade de subordinação aos órgãos superiores da administração direta. As autarquias geralmente são criadas por lei específica para atuarem em áreas como educação, saúde, previdência social, transporte, entre outras.
Uma das principais características das autarquias é a sua capacidade de autoadministração, ou seja, de gerenciar seus próprios recursos e patrimônio, sem a necessidade de interferência direta do Poder Executivo. Além disso, as autarquias possuem autonomia financeira, o que significa que têm a capacidade de arrecadar receitas próprias e de gerir seu orçamento de forma independente.
Outro aspecto importante das autarquias é a sua natureza jurídica de direito público, o que implica na aplicação das normas e princípios do direito público em sua atuação, como por exemplo, a obediência ao princípio da legalidade, da impessoalidade, da moralidade, da publicidade e da eficiência.
As autarquias são importantes instrumentos de descentralização administrativa, pois permitem uma maior eficiência na prestação de serviços públicos, uma vez que possibilitam a especialização e a agilidade na gestão de determinadas atividades. Além disso, as autarquias contribuem para a transparência e a accountability na administração pública, uma vez que são submetidas ao controle dos órgãos de fiscalização e controle externo.
Em resumo, as autarquias desempenham um papel fundamental no contexto da administração pública, atuando de forma especializada e autônoma na prestação de serviços de interesse coletivo, garantindo assim a eficiência, a transparência e a qualidade na gestão dos recursos públicos.